Королівство Бельгія . Загальна інформація
Столиця – Брюссель (1,08 млн. жителів), інші найбільші міста - Антверпен (472 тис. жителів), Гент (237 тис. жителів), Шарлеруа (201,6 тис. жителів), Льєж (190,1 тис. жителів).
Історична довідка
У давнину територія нинішньої Бельгії була заселена племенами бельгів-кельтів. У 57 р. до н.е. Юлій Цезар включив ці землі до складу Римської імперії. У III ст. територія християнізована. З V ст. – у складі держави франків, північ поступово германізується, південна частина лишається романізованою. У XIV-XV ст. – у складі Бургундського королівства. З 1477 р. - під пануванням іспанської, потім австрійської гілки імперії Габсбургів. У 1795-1814 рр. – у складі Франції. У 1815 р. Бельгію об‘єднано з Голландією у складі Королівства Нідерланди.
4 жовтня 1830 р. в результаті національної революції Бельгія проголосила незалежність. У лютому 1831 р. Національний конгрес ухвалив конституцію країни, а 4 липня 1831 обрав Королем бельгійців Леопольда Саксонського-Кобурзького-Готського. Бельгія стала конституційною монархією. Незалежність та нейтралітет країни були визнані у 1832 р. „Договором 24 статей”, підписаним у Лондоні.
Під час Першої світової війни, у серпні 1914 р., Німеччина окупувала Бельгію, знехтувавши її нейтралітетом. За Версальським договором 1918 р., до Бельгії відійшли німецькі території Ейпен, Малмеді та Санкт-Віт. З 1922 р. Країна стає членом Бельгійсько-Люксембурзького економічного союзу.
У травні 1940 р. гітлерівська Німеччина окупувала країну, а Король Леопольд ІІІ був взятий у полон. Після звільнення перебував у Швейцарії. Перед німецькою окупацією Уряд Бельгії емігрував до Лондона, звідки здійснював свої конституційні повноваження. З 1944 р. регентом Бельгії був брат Леопольда ІІІ принц Шарль. У 1950 р. Король Леопольд ІІІ повертається в країну, але з огляду на глибокий політичний розкол у країні щодо бажаності його повернення на трон, поступається ним на користь свого сина Бодуена.
У грудні 1945 р. країна набуває членства в ООН. У 1949 р. - стає країною-засновницею НАТО, відмовившись від нейтралітету. У 1957 р. країна приєднується до Європейської Економічної Спільноти, у 1960 р. – входить до об‘єднання Бенілюкс. У 1980-1993 рр. країна стає федеративною державою, поділяється на три регіони, три спільноти, десять провінцій та муніципалітетів.
Територія: Загальна площа (за даними офіційного урядового порталу Бельгії) – 32,545 тис. кв. км. (включаючи Північне море: 1,445 тис.кв.км територіальні води; 2,017 тис.кв.км континентальний шельф), суходол 30,528 тис.кв.км, з яких 250 кв.км внутрішні води (Валлонський регіон: 16,844 тис.кв.км; Фламандський регіон: 13,522 тис.кв.км; регіон Брюссель-столиця: 162 кв.км).
Протяжність кордонів: загальна – 1 482 км, з них – 73,1 км. морський; спільні кордони з Люксембургом - 150 км, Нідерландами - 460 км, Німеччиною 153 км та Францією 646 км.
Природні ресурси: кам’яне вугілля; граніт, вапна, глина і кварцові піски (долини річок Самбри і Маасу), залізні і свинцево-цинкові руди (Арденни).
Населення (станом на 01.01.10): 10,676 млн. чол., з них 6,257 млн. - у Фламандському регіоні, 3,37 млн. чол. - у Валлонському регіоні, 1,049 млн. – у регіоні Брюссель-Столиця. З них іноземців – 932 тис. (зростання за 2008 р. склало 3,4%).
Склад населення: фламандці – 58%, франкомовні Валлонії і Брюсселя – 31%, інші – 11%.
Релігія: римокатолики – 75%, інші (у т.ч. протестанти) – 25%.
Державні/офіційні мови: нідерландська (60%), французька (39%), німецька (менше 1%).
Грамотність: 99% населення країни зі шкільного віку вміють читати і писати.
Освіта: за освіту відповідають Французька, Фламандська і Німецькомовна спільноти. Навчання обов’язкове і безкоштовне для всіх дітей у віці від 6 до 16 років і у вечірніх школах до 18 років. Неграмотність практично відсутня. Існує 8 університетів, частина з яких є державними або “офіційними” навчальними закладами. Їх фінансування здійснюється за рахунок бюджетів урядів спільнот. Інші - засновані приватними особами й організаціями й мають назву “незалежних” чи “вільних”, фінансування з приватних джерел.
Грошова одиниця: євро
Засоби інформації, зв’язок:
Свобода ЗМІ за рейтингом НУО „Фрідом Хаус”: статус ЗМІ – вільні.
Всесвітній індекс свободи преси за рейтингом „Репортерів без кордонів” (2009 р.): 7 місце з 169 країн;
Кількість мобільних телефонів: 10,23 млн. шт.;
Кількість користувачів мережі Інтернет: 5 490 000 користувачів.
| 
Бельгія
